Все седативные средства могут вызвать физиологическую и психологическую зависимость, если они принимаются в течении определенного количества времени, даже в терапевтических дозах.

Симптомы зависимости могут проявляться от беспокойства, бессонницы и до судорог и даже смерти. Когда человек становится психологически зависимым, он чувствует что препараты нужны ему чтобы нормально функционировать, несмотря на отсутствие физиологической зависимости. В обоих видах зависимостей нахождение и применение препаратов становится смыслом жизни. Как физическую, так и психическую зависимость можно устранить при помощи специальной терапии.

Злоупотребление
Все седативные препараты могут нанести вред при неправильном использовании, однако барбитураты и бензодиазепины являются источниками наибольших проблем, связанных с их широким распространением и не медицинским использованием. Люди сталкивающиеся с трудностями, стрессами, бессонницей и пр. или превышают дозировки при применении препаратов, либо становятся зависимыми от них. Наркоманы принимают их, чтобы усилить действие наркотиков, либо заменить их. Многие люди принимают препараты просто чтобы расслабиться и забыть о своих проблемах. Передозировка барбитуратов является причиной одной трети всех смертей связанных с наркотиками. Смертельные случаи случаются когда сонные люди повторяют спросонья прием седативов, либо когда препараты принимаются совместно с алкоголем.

Бывают также парадоксальные осложнения, связанные с использованием седативных средств, приводящие к неожиданным и противоположным результатам. Сотрудники института психиатрии в Лондоне оценивают количество парадоксальных результатов в 5%, даже при кратковременном использовании седативных средств. Парадоксальная реакция может выражаться в виде депрессии, суицидальных наклонностей, фобий, агрессивного поведения, а иногда и психоза.

Опасность совместного применения алкоголя и седативных препаратов
Иногда седативные препараты применяются, по небрежности или в расслабленном состоянии. Поскольку алкоголь является сильным депрессантом и замедляет функционирование мозга и угнетает дыхание, эти два вещества усиливают друг друга действия синергически и такое сочетание может оказаться фатальным.

см. также:
типы седативных препаратов