Площадь Тамилнаду распахана более чем на 60%, причем около 18 % земель находится под паром. Леса сильно вырублены, они в основном сохранились в горных массивах.

Лесопокрытая площадь составляет лишь около 15% территории. Местное население испытывает острую нехватку топлива. Большие площади подвержены эрозии, со стороны побережья движутся песчаные дюны. Чтобы противостоять этим пагубным последствиям истребления лесов, правительство штата предпринимает меры по расширению лесопосадок.

На побережье, особенно к югу от Мадраса, расширяются посадки быстро растущей казуарины, которая закрепляет пески и служит источником топлива. На нижних склонах гор с малоплодородными латеритными почвами сажают кусты орехов кэшью. На склонах гор выращивают ценные породы деревьев — сандал, тик, а также эвкалипт и др.